Fondé en 1879 à Nice, ses premiers membres furent des notables de la région aimant et pratiquant assidûment la montagne avec parfois un intérêt scientifique. Le CAF fut dirigé par des pionniers de la montagne, parmi lesquels le Chevalier Victor de Cessole et le Dr Vincent Pasquetta, dont les actions furent déterminantes dans la mise en valeur de nos massifs.

Notre club est fier de compter quelques grands noms tel que Kine Gurekian, guide de haute montagne qui ouvrit de nombreuses voies dans le massif alpin et les sites d’escalade de notre région, ou David Dagault, pilote de parapente de très haut niveau.

1400 adhérents, dont 150 bénévoles assurent un dynamisme dans la pratique et la gestion des activités sportives en montagnes dans un esprit d’éthique et de responsabilité tant au niveau de la sécurité que dans le respect du milieu. Jeunes et moins jeunes, aguerris ou débutants, chacun peut trouver sa place, quel que soit son niveau, parmi la diversité des activités qui sont proposées et encadrées par une centaine de bénévoles brevetés, avec parfois le concours de professionnels (guides de haute montagne, accompagnateurs en montagne).