Près de vingt-quatre ans après avoir accueilli la dernière compétition internationale organisée en France (Championnats d’Europe 1987, ndlr), le Centre Nautique de Schiltigeim (Strasbourg, Alsace) s’apprête à recevoir le gratin de la natation française à l’occasion des Championnats de France grand bassin qui s’y dérouleront du mercredi 23 au dimanche 27 mars prochains.

Auréolés de plusieurs titres lors des "Mondiaux" petit bassin de Dubaï en décembre, les nageurs français chercheront à gagner leur place pour les "Mondiaux" grand bassin de Shangaï (Chine) programmés du 16 au 31 juillet 2011. Six mois avant la deuxième échéance mondiale de cette saison pré-olympique, il sera important de se positionner favorablement dans l’optique de Londres 2012, le rendez-vous qui rythme la préparation des meilleurs nageurs mondiaux depuis les derniers JO de Pékin.

Le forfait forcé de Lefert

Pour l’ONN, le rendez-vous alsacien aurait pu s’annoncer sous de meilleurs auspices si l’un des trois fers de lance du club, Clément Lefert, n’avait pas dû renoncer à y participer. Suivant actuellement un cursus au sein de l’université américaine de Southern California, qui débourse 60 000 dollars par an pour le financement de ses études de bachelor en finance, le médaillé de bronze du 4X200m nage libre à Dubaï doit représenter sa "fac" à l’occasion des championnats universitaires américains (NCAA) qui se déroulent en même temps que les "France".

Une obligation qui tombe mal, mais qui mettrait sa bourse en péril s’il n’y satisfaisait pas... Avec ce forfait forcé, il fait une croix sur Shangaï, toute sélection pour les "Mondiaux" passant obligatoirement par une participation aux "France".

Muffat et Agnel en fer de lance

En Alsace, Camille Muffat sera l’une des attractions de cette petite semaine aquatique. Championne du Monde du 200m nage libre à Dubaï, elle se place désormais en locomotive de la natation française chez les filles, un statut qu’il lui faudra assumer. La Niçoise sera à pied d’oeuvre dès le deuxième jour de la compétition avec le 100m nage libre programmé le jeudi 24 mars, les 200m nage libre étant prévu le samedi 26. Quant à Yannick Agnel, récent champion du Monde du 4X100m nage libre, c’est le dimanche 25 mars, jour de clôture, qu’il a pris rendez-vous avec les meilleurs "spinters" français pour l’épreuve reine du 100m nage libre. Pouvant monter sur la distance, le Niçois sera également attendu pour le 400m nage libre dès "l’ouverture", le mercredi 23 mars, puis le samedi 26 pour le 200m nage libre. Principales chances de médailles de l’ONN, Camille Muffat, 21 ans, et Yannick Agnel, 18 ans, font de bien jeunes leaders pour un club qui avec eux voit la consécration de nombreuses années de labeur.

L’avenir au féminin

Mais à l’image de ses champions aux épaules larges dans tous les sens du terme, l’ONN a encore un bel avenir devant lui et à Strasbourg celui-ci se conjuguera au féminin. Trois nageuses niçoises figurent en effet dans le top 10 des espoirs françaises et auront l’occasion de démontrer leur valeur au plus haut niveau. Anna Santamans (17 ans), Charlotte Bonnet (16 ans) et Béryl Gastaldello (16 ans) vont toutes trois se jeter dans la grand bain après avoir cumulé records et titres chez les jeunes. Anna Santamans a brillé en 2010 en remportant le 50m nage libre des JO de la jeunesse à Pékin, établissant la meilleur performance française 17 ans de la distance. Quant à Charlotte Bonnet, arrivé à l’ONN en provenance de Brest en juin 2010,elle s’annonce comme le futur phénomène de la nage française, elle qui a pulvérisé des dizaines de records nationaux depuis deux ans. Béryl Gastaldello n’est pas en reste avec une médaille de bronze dans le 50m nage libre des derniers championnats d’Europe Juniors d’Helsinki, battant à l’occasion de record de France 16 ans de la distance !

Toutes compétitions confondues, l’Olympic Nice Natation a remporté une trentaine de médailles depuis octobre 2010, dont cinq à Dubaï ! Quelque chose nous dit que cette moisson n’est pas terminée...

Source Article "Le Petit Niçois " Yannick PELAYO

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